家やビルの入り口が門松やしめ縄で飾られるお正月。クリスマスの華やかなデコレーションから、和の美しさに早変わりする街並みもこの時期ならでは。お正月シーズンの到来を告げるこれらの装飾には、一体どんな意味があるのでしょうか？

まず、「門松」は必ず2体ありますよね。これは、神社の本殿前にある何かを連想させませんか？そうです、狛犬です！2体一つで神域を守る狛犬。門松が1対であるのも、この狛犬と同じ理由です。

生命力や繁栄の象徴である松と、長寿を意味する竹を飾ることで「ここは神聖な場所ですよ」と年神様にお知らせする依り代の役割を果たす門松。年神様に安心して来ていただく目印になります。

また、神様の依り代である鏡を象った「鏡餅」もお正月には欠かせないアイテム。天皇家の三種の神器、八咫鏡（やたのかがみ）を丸餅、八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）をみかん（橙とも呼びます）、天叢雲剣（あまのむらくものつるぎ）を串柿で表しています。

前年に収穫したお米を使って作る鏡餅は、穀物神である年神様への感謝の印でもあります。また、お正月は、両端が細くなった祝箸を使いますよね。そこには片方は神様、もう片方を自分で使うことから「神様と一緒にいただく」という意味が込められています。

前年の豊作に感謝し、今年のお恵みをお祈りしながら、神様と共にいただきましょうとの意味が込められたお正月のお料理。こうした由来を知ると、鏡餅やおせち料理をより滋味深く味わえそうですね。

年神様をお迎えしてよいお年を！

五穀豊穣、家内安全、無病息災などたくさんのお恵みをもたらしてくれる年神様。地域によってその姿も様々ではありますが、ここは八百万神の国・日本。どれか一つが正しいのではなく、そのどれもが年神様として広く受け入れられてきました。

大変革が起きた2020年ですが、その変化と混乱の流れは今も続いています。しかし、動じず淡々と受け止め、人々の健康とコロナ禍の終息を祈りに今日も神社には参拝客が訪れます。こうした日本人の姿は、強く、美しいです。

2021年のお正月は、年神様をお迎えしてよい1年のスタートにしましょう！最後になりましたが、約半年にわたり神社記事をお読みいただきありがとうございました。来年も、神社や神様にまつわるあれこれやなぎの会についてお伝えしていきますので、どうぞよろしくお願いいたします。

執筆者

なぎの会HP管理人のacoです。香水づくりとWebライターとして日々奔走中の関西人。なぎの会の活動内容や神社の歴史をお伝えします。2020年はなぎの会をはじめ多くの記事を執筆する機会に恵まれ、ライターとして成長できました。これからも、香りと言葉の人として頑張ります！よかったら、noteも遊びに来てくださいね！

2020.12